作为近代著名革命家、教育家、政治家的蔡元培，毛泽东誉其为“学界泰斗，人世楷模”，周恩来评价他“从排满到抗日战争，先生之志在民族革命；从五四到人权同盟，先生之行在民主自由”。蔡元培与都昌县城金街岭大夫第后人黄仲玉结为伉俪，从1902年到1920年，整整18年如胶似漆、宠辱不惊。蔡、黄的相识，是缘于黄仲玉的画作。 

　　蔡元培1868年1月出生于浙江绍兴府的山阴县。这位钱庄经理的儿子从小就是颗读书的种子。17岁中秀才，18岁设馆教书，22岁中举人，25岁中进士，26岁成为翰林院编修，跻身士大夫阶层。1889年蔡元培22岁时尊父母之命，媒妁之约，迎娶了他的第一位夫人王昭。1900年王昭病逝，是年蔡元培33岁。 

　　青年才俊蔡元培丧偶后，而对起初纷至沓来的说媒人，他提出了续弦的五个条件：一、天足（不缠足）者；二、识字者；三、男子不得取妾；四、夫妻意见不合时，可以解约；五、夫死后妻可以再嫁。在封建思想阴霾笼罩的清末，很多求婚者见之后退避三舍。蔡元培忍过丧妻之痛，在上海、杭州埋首创办新式学堂。1902年，他在西子湖畔的杭州办学。一日，在朋友家中做客，看到一幅线条绢秀、栩栩如生的工笔画，落款题词也颇见功力。一生对美育情有独钟，主张“以美育代宗教”的蔡元培打听到画作出自一个叫黄仲玉（又名世振）的年轻女画家的笔下。她出生于名门望族，父亲黄尔轩是江西名士，黄尔轩很爱这个女儿，没给她缠足，女儿聪颖过人，诗书画俱佳。黄家家道中落时，黄仲玉知艰识苦，出售画作贴补家用。蔡氏“征婚五款”，黄仲玉条条吻合。蔡元培与黄仲玉在杭州举办了婚礼，婚礼上留下了中西合璧的美谈。本来浙江绍兴一带新郎家的中堂是要贴传统的福禄寿“三星图”，新娘要穿彩服、坐花轿进门，而蔡元培一扫旧俗，在家中中堂挂的是绣了“孔子”二字的大红幛，以示尊重文明和教育。晚上的闹洞房演绎成了以婚姻为话题的演讲会。演讲会上，有的来宾引经据典论述“男女平等”，并现场举例：“倘黄夫人学行高于蔡先生，则蔡先生应以师礼视之，何以平等？倘黄夫人学行不及蔡先生，则蔡先生以弟子视之，又何以平等？”蔡元培含笑道：“就学行言，因有先后；就人格言，总是平等。”其夫妻“平等”旨意亦是延续了“征婚五款”的内核。 

　　从1902年至1920年，近20年时代风云何其激荡，正值青壮年的蔡元培在时代的舞台上光芒又是何等的熠熠生辉。作为一个成功的男人，他的背后站着默默相伴的爱妻黄仲玉。黄仲玉以其贤德，给予夫君蔡元培以动人心魄的理解和支持。且让我们粗略顺着时光轨迹来追溯俩人近20年的人生相携。 

　　1902年初，蔡元培与黄仲玉在西子湖畔因佳作会佳人，结为神仙伴侣。 

　　1904至1905年，蔡元培在上海组织建立光复会，第二年光复会并入同盟会，孙中山委任蔡元培为同盟会上海分会负责人。光复会是以反清为目的的革命团体，宣传孙中山先生的“驱逐鞑虏，恢复中华，创建民国，平均地权”的革命纲领，光复会后由徐锡麟、秋瑾负责。1904年春，女儿蔡威廉在上海出生。在风雨如磐的清末，黄仲玉投向蔡元培革命身影的目光总是那么温婉而坚定。 

　　1907年，儿子蔡柏龄在绍兴出生。不惑之年的蔡元培赴德国开始了长达4年多的海外自费求学生活。先是在德国莱比锡大学学习哲学、文学、文明史和民族史，随后游学法、英、比利时诸国。其间，《中国伦理学史》出版。蔡元培求学的资费要靠朋友捐助和兼职得酬，留在国内的黄仲玉带着幼小的儿女艰难度日，无怨无悔。 

　　1911年辛亥革命爆发，蔡元培取道西伯利亚回国。1912年中华民国临时政府在南京成立，蔡元培就任南京临时政府首任教育总长，同年，连任北洋军阀教育总长。袁世凯窃取辛亥革命胜利果实后，蔡元培断然辞职。黄仲玉对蔡元培“出淤泥而不染”的品行，作“荷花图”以勉。 

　　1913年，蔡元培携妻儿再赴法国从事学术研究，留欧三年（其间短暂奉召回国参与处理宋教仁被杀案，并著文讨袁），编辑不少哲学、美学著作，编译《哲学大纲》。在法国成立华法教育会，被推为会长（华方），主编《旅欧杂志》半月刊。日后周恩来、邓小平、陈毅、蔡和森、聂荣臻等无产阶级革命家旅法勤工俭学得此基金会资助而受历练。黄仲玉在法、德随夫期间，相夫教子，让家庭成为蔡元培温馨的港湾。 

　　1916年底，民国总统黎元洪颁发委任状，蔡元培出任北京大学校长。1917生1月4日赴任，开启了他“囊括大典，网罗众家，思想自由，兼容并包”的十年半的治校之光。陈独秀、李大钊、周豫才（鲁迅）、胡适、周作人、钱玄同、刘半农、徐悲鸿、梁漱溟、辜鸿铭、冯友兰、刘师培、马寅初、朱家骅等名流在北大度过了他们各自的“黄金岁月”。1918年底，被选为中国科学社董事长。蔡元培评价贤惠的妻子“对于我所信仰之主义，我所信仰之朋友，或所见不与我同，常加规劝”。 

　　1919年五四运动爆发，北大为发祥地。蔡元培积极营救被捕学生，提出“读书不忘救国，救国不忘读书”。其后数辞北大校长而不允。黄仲玉深明大义，对蔡元培饮食、起居、疾痛、疴养时时悬念，无微不至关心。 

　　1920年，蔡元培发表《洪水与猛兽》一文，用洪水比喻新思想，以猛兽比作军阀，说中国是“洪水与猛兽竞争”。在他的提议下，北大开始招收女生，开我国国立大学男女同校之先河。中法大学成立，被推为校长。年底从上海出发赴法国考察。正当蔡元培开不代风气之先奔波之际，此时的黄仲玉为劬劳操持家务，已是积劳成疾。为了不拖累丈夫，她悄悄地住进了一家法国人办的医院。不久病逝，年仅43岁。 

　　黄仲玉溘然长逝时，蔡元培正在欧美考察。对相濡以沫近二十载妻子的离世，他十分悲痛，撰《祭亡妻黄仲玉》哀恸不已。 

　　“呜呼！孰意我尚未死，而汝竟先我而死耶！我守我劝汝之言，不敢以身殉汝。然后早衰而多感，我有生之年，亦复易尽；死而有知，我与汝聚首之日不远矣。” 

　　蔡元培字字血泪对黄仲玉的悼文，后来还被收入中学课本，成为情感散文的典范。人以文传，黄仲玉也堪称民国女子贤淑的典范。