■　潘柏金

　　1943年初春，乍暖还寒，在长江边棠山傍崔某、周某几户人家里，住进了十多个陌生人。崔、周几户人家开始惊讶，后听说他们是新四军五师、中共黄宿工委派出的武工队，到彭（泽）湖（口）之间的棠山地区开展敌后抗日武装群众运动便放下心来；同期，新四军五师十八团政委郑重奉郑位三之命，在湖口进步青年张亚北的带领下，从湖北段窖镇斜插彭泽严家山，联系上彭泽独立大队长商群（属七师），郑、商会谈后，便设立中共彭湖工委，商群任书记。自此至1944年初，五师先后分四批次630余人，从皖、鄂来彭湖、彭至（德）地区，与棠山武工队共同开辟湖北大悟五师与安徽无为七师的敌后通道，从而在战略上连成一片，既便于共同御寇，又防止“江南一叶”重演。

　　棠山处于这一军事通道的关键节点，水陆要冲，人马杂流，时称街镇。

　　新四军和彭湖工委深知在当时条件下，要大张旗鼓地开展抗日武装群众运动、建立五师与七师的敌后通道是要争取多方支持的。一个原为匪首的人物——方来安进入了他们的视线。方来安为地方灰色力量，郑重等从策略上考虑，要建立棠山办事处，需要做好统战和前期铺垫工作，来了个“捉放曹”。通过试探方来安，其匪性不改，便“先抓后放”，抓住方来安，便让方来安请棠山街知名人士担保释放。1943年12月，以知名人士为主体，成立棠山办事处。办事处宗旨实行民主主义，联合各党派进步人士实行抗日救国；征收赋税，解决机关和军队的经费开支；消灭帮会土匪，取缔国民党在沦陷区的苛捐杂税；限制监督伪区政权。1944年正月，建立保卫办事处的彭湖联防大队，由周范廉任大队长。4月，革命形势急速发展，十八团和彭湖工委决定改棠山办事处为棠山军民联合办事处（一个准县级民主政权），由占润民任主任，韩茂义任副主任，办事处设周范廉家。下设民运、宣传、财经、武装股和情报联络站。派出张亚北等特派员，走村串户，请有影响力、倾向革命的人士参加革命。经过近半年的基层活动，在彭湖地区陆续建立起11个联村办事处，并配置大刀、土铳，组织军事训练。1945年元月，棠山军民联合办事处在毛家桥召集会议，颁发联村办事处公章，公开联村任职主任。管辖范围以伪乡界为界，彭湖两县的11个联村办事处，范围相当于一个湖口县。这是在日寇占领沦陷区，国民党伪政、军势力管辖之下，建立发展起来的抗日民主政权，并得到广大群众的拥护和支持，在江西省乃是不可多见的。

　　望夫山是彭湖必经之路，日寇一个班占据这座孤山，建碉堡、筑战壕、架铁网、挖暗道，形势“一夫当关，万夫莫开”。国军曾以一营兵力进攻而败阵。棠山办事处决计智取，由太平联村办事处主任王林和纠察队员共15人，混入一起上山做苦力的人群中。纠察队副队长刘兴以提篮鸡蛋作掩护，剪断电话线，防止敌人通信增援。当山上日军分散时，王林以“挖深些”为暗语，大家便以二对一，将鬼子击倒。王林迅即抢占碉堡门枢，夺取机枪一阵狂射。这次行动缴获一批枪支弹药和物资。日本营部得知情况后，准备报复办事处。在群众通风报信之下，敌人屡次扑空。办事处和联防大队还出其不意打击小股日寇，缴获武器上缴部队，大米、被絮等分配群众。

　　办事处开展减租减息活动，通过征税支前。征收此类税款犹如虎口抢食，一次周坤明便遭日寇、伪顽的围堵，不幸牺牲。1944年6月，彭湖工委召开办事处干部和伪乡保长120余人的会议，研究布置秋征，决定每亩征收救国公粮15斤，与减租减息同步进行，佃农负担大为减轻，得到了大多数农民拥护。马步乡（今大垅）金家村秋征踊跃交纳，全村20户10天就交粮1000余斤，超额完成任务。原来国民党的滥收捐税，新四军全部取缔；日伪的苛捐杂税，如今打掉大部分。有一次，在江南挺进支队支持下，办事处将缴获的20担钞票，一部分购置军被，余下的与湖口伪商会会长所捐献的药品、毛巾一道送往部队。这些物资及时支援了五师七师，受到部队的高度赞扬。

　　抗日胜利后，新四军奉命北上，棠山军民联合办事处及各联村办事处也停止工作，许多进步青年也随军北上，壮大了解放军队伍。