一桥长流芳

　　谭振江
　　平生走过的桥梁数不胜数，最难忘的还是家乡的老石桥。这座桥坐落于湖口县流芳镇中心街南侧，呈南北走向。在新式公路大桥建成之前，到北边的学校上学，到机关、百货商店、粮管所、邮电所办事都要经由此桥，是昔日乡里不可或缺的交通要道。我曾无数次踏足这座石桥，看似熟悉，细细想来，却又藏着许多未曾深究的陌生。
　　前不久返乡，我专程前往古桥寻访旧迹。像是怕惊扰了这座沉淀岁月的古物，我缓步轻行，细细端详。从前匆匆过往，从未留心，此番细看才发现，桥中间有八座石桥墩，桥面由五根一组的花岗岩石梁拼接铺就。一根根厚重古朴的石梁，深深吸引着我的目光。我不禁弯腰俯身、细细打量，经年累月的车马碾压、行人踏行，桥面正中的石梁早已褪去棱角，深浅交错的凹槽清晰可见。桥南立有一方石碑，碑文清晰镌刻着古桥长22米、宽1.5米的形制数据与重修纪年。这座石桥历经近两百年风雨寒暑的侵蚀洗礼，见证着世事变迁与岁月沧桑。
　　流芳地处湖口县西南，在江西省版图上看似平淡无奇。它紧邻鄱阳湖，全境有三条河汇入其中。在下游未建大堤前，可与鄱阳湖、长江水系口岸相通。流芳毗邻本县三个乡镇和都昌县两个乡，自古商贸繁盛，素有“流芳市”的美誉。依托通达的水运条件，景德镇的瓷器、浮梁的茶叶、本地和周边的大米、桐油等物资，皆在此集散转运，顺水路直达兼具江南“四大米市”与全国“三大茶市”盛名的九江，再经由庐山脚下的姑塘海关远销各地。方圆十几里的百姓，常以各种农副产品、水产品、竹木制品，来此换购洋油、盐、酱、茶以及洋布、餐饮具等日常用品。
　　明洪武三十年（1397年），江西名士解缙巡游湖畔，到访流芳柳罗家嘴村，受到村民热情款待。他品尝豆参等豆制品后大加赞赏，并题字赞誉其“生韧熟糯，稠劲鲜香”。自此豆香美名四处流芳。如今流芳镇重振豆参产业，接续古法传承。
　　要说“流芳”地名的由来，可追溯至元大德年间。相传古时刘、方两姓乡人牵头修建木桥，“流芳”取自“刘方”谐音，又寓行善留名、万古流芳之意。这座流芳古桥距今已有700余年，屡遭洪水冲毁，几经重修。明成化年间，周氏族人定居河畔、繁衍兴盛，木桥改建为石桥。清道光十二年（1832年），连日暴雨引发大水，石桥再度倾颓；当年冬天，乡贤周万九牵头捐资，重修石桥，便是现存古桥。该石桥1989年列入县级重点文物保护单位，2025年入选省级文物保护名录。
　　石桥连通两地，不仅衔接地理，更沉淀着岁月温情。依照旧时风俗，人们初次过桥，常会向河中抛投钱币以示敬意。儿时懵懂，早已记不清第一次过桥的模样，可滚着铁环去姑姑家的往事历历在目。途经古桥时，忽然从路旁蹿出一条黑狗，我慌乱失措，铁环脱手滚落桥下。那时还埋怨桥面狭窄，满心期盼在建的新桥早日拓宽通车。
　　如今上游又建了宽阔的新桥，古石桥连同后来的钢筋水泥大桥，渐渐褪去往日喧嚣，归于清静。面对一座座凌空如彩虹的现代桥梁，它身形低矮、样貌质朴。可在昔日隔水如隔山的岁月里，它默默承载过无数沉重的货担与匆匆步履，何尝不是当年乡间的“高架桥”？一如古桥，漫漫岁月长河里，人人都是来去匆匆的过客。俗语道：过河莫拆桥；而我想说，过河更莫忘桥。愿“流芳桥”长流芳！