劳钺：明代九江人，湖州守护神

　　江汉民

　　浙江湖州，繁华的商业街区中，有一片场地特别开阔，建筑气势宏大。阁楼式牌坊上有一副对联：“市中集市，适得其所；庙里修庙，妙不可言。”我心中一动：这谐音梗玩得好啊。越过牌坊，广场上一块石碑吸引了我，上面写着：劳钺，江西德化人……湖州百姓尊其为城隍神。劳钺，九江人？我心中又惊又喜——惊的是我的无知，喜的是他是老乡。
　　他是谁？

　　一

　　湖州人民路与北街交会处，藏着一座奇特的庙宇。
　　从外面看，它不过是一座寻常的庙宇，人们称它为府庙，全称是“湖州府城隍庙”，始建于五代后唐清泰元年（934年），历经千年香火。但当跨过门槛，步入大殿，你才会发现其中的奥妙——在这座城隍庙里，竟然还藏着一座独立的“劳公神庙”。当地人管这叫“庙里庙”。它与飞英塔的“塔中塔”、潮音桥的“桥下桥”并称为“湖州三绝”，是这座江南水城最独特的人文景观。
　　正殿中，一尊塑像坐在神龛中央。每逢初一十五，香火缭绕中，总能看到湖州的老人们虔诚地对着那尊塑像合十礼拜。他们拜的不是高高在上的神，而是一个有名有姓的人——劳钺。
　　这尊塑像身着绯色云雁补子官袍，手持玉笏，典型的明代官员打扮，身旁的一副对联揭示了他的身份：“生前为廉吏废寝忘食知府勤政，殁后封城隍披肝沥胆贤守佑民。”虽然被塑成神的模样，可他眼睛里有人的光亮。他的目光温和而坚定，仿佛仍在注视着这座他守护了五百多年的城市。
　　一个九江人，为何能让湖州人奉若神明？
　　劳钺，字廷器，江西德化（今九江市）人。生于宣德元年（1426年），世居德化县劳家垄——那片土地如今是九江市中医院北院的位置。
　　明景泰五年（1454年），劳钺高中进士，位列三甲第二十八名。这一年，他二十九岁，正是年富力强的时候。在此后的十多年里，他的足迹踏遍大半个中国——江浦（今南京市浦口区）、临清（今山东聊城市临清市）、山阳（今陕西商洛市山阳县），一任又一任的知县。
　　在那些地方，他留下了什么？征诸地方志书，其治绩屡有记载，譬如万历《江浦县志》载“以爱人兴学为己任，抚字勤劳，民皆安堵”。同治《山阳县志》载“勤于抚字，百姓亲之”。几个地方都将劳钺入祀名宦祠。我们知道，在那个年代，一个地方官能被称为“民皆安堵”“百姓亲之”，意味着他至少做到了两件事：干事，不贪。这两件事看似简单，实则不易。
　　成化八年（1472年），四十七岁的劳钺接到了一纸新的任命——湖州知府。
　　此时的湖州，是江南的富庶之地，但也藏着不少麻烦。太湖盗匪出没，府学年久失修，水利沟渠淤塞……
　　劳钺来了。他不会想到，这片土地将成为他生命的终点，更是他化身城隍，百世流芳的精神开端。

　　二

　　成化八年的湖州，迎接这位新知府的，是一份长长的待办清单。
　　第一件事：兴府学。劳钺到任不久，就去视察府学。眼前的景象让他皱起了眉头——房屋倾颓，墙壁剥落，屋顶有洞，破败不堪，学子们在漏风漏雨的屋子里苦读。他当即拍板：修。
　　有人劝他：府学年久失修，不是一天两天了，何必急在一时？劳钺不听。他主动拿出自己的俸禄，向当地士绅发起募捐，并亲自监督工程，短短几个月时间，府学便焕然一新。大学士商辂得知湖州府学兴建事迹本末后，欣然写下《湖州儒学重修记》。
　　第二件事：剿灭湖匪。太湖烟波浩渺，芦苇深深，正是盗匪藏身的好去处。数百名匪徒盘踞湖中，打劫商船，骚扰沿岸，“恣睢震泽间”。前任知府拿他们没办法，匪徒们也就越发嚣张。
　　劳钺刚到任，匪徒们照例派人送来厚礼——这是匪帮的“规矩”，也是官员的“潜规则”。劳钺看都不看，将来人轰出门外。匪首大怒，扬言要给这个不识相的新知府一点颜色看看。很快，他们就领教了劳钺的手段。他调集兵力，周密部署，一举剿灭了这股湖匪。从此，太湖水面上恢复了平静。《湖州府志》上留下四个字的评价：“惮其廉明”。匪徒怕他的廉，更怕他的明。
　　第三件事：修府志。政务之余，劳钺翻看湖州的旧志，发现一个问题：湖州已经很久没有修志了。他“慨然于郡志未修”。在那个年代，修志不是小事。它意味着要对一地的山川地理、历史沿革、人物风俗进行全面梳理，既费心力，又费财力。但劳钺决定做。他找来文人张渊，在前人陈颀未刊稿的基础上增广修编，又亲自“与诸文学士详加订正”。最终，这部成化《湖州府志》刻印问世，被后世称为“劳志”。
　　第四件事：修葺公共建筑。劳钺到任的第二年，修仪门，修戒石亭，修谯楼，“谋诸僚佐，市材鸠工，次第兴作”，经费“咸出于官，而民不与”，共计“为屋六十余间，约费银二十余镒”。在劳钺的苦心经营下，湖州府城面貌焕然一新。
　　第五件事：兴修水利与灭蝗灾。江南水乡，水利是命脉。劳钺组织疏浚河道，修固堤坝，让田地旱涝保收。成化年间，湖州也曾遭遇蝗灾，他带领百姓捕蝗灭灾，保住了庄稼。
　　史书对他的评价是八个字：“勤慎梗介，政多恺悌”。勤勉、审慎、刚直、清廉，施政中又充满温和与仁爱。
　　成化十二年（1476年）六月十三日，一个寻常的夏日。那天，劳钺和平常一样早起。但他没有像往常一样去处理公务，而是沐浴更衣，穿戴整齐，然后升堂坐定。下属们面面相觑，不知道知府大人要做什么。
　　劳钺让人把当地的士绅们请来。他坐在堂上，与大家一一道别，言语平静，神色如常。众人愕然，不知如何应答。道别完毕，劳钺端坐而逝，终年五十一岁。这一年，他在湖州任职刚满四年。
　　没有病痛，没有挣扎，就这样干净利落地离开了人世。这种死亡方式，在后人看来充满了神秘色彩。有人说他是积劳成疾，有人说他是为民除害吃了蝗虫中毒而死，但史书记载很清楚，劳钺是“无疾而逝”。
　　劳钺去世后，遗体被运回江西德化，葬在劳家垄的祖坟里。但他的故事，并没有随着灵柩的远去而结束。

　　三

　　劳钺去世后差不多一百年，明万历元年（1573年）。
　　这一年，湖州人在府庙里专门修建了一座“劳公神庙”，将劳钺的塑像供奉其中。从那时起，这座城隍庙就有了“庙里庙”的独特格局。
　　明代中期以后，城隍神人格化，很多地方把故去的英雄或名臣尊为当地城隍，湖州也不例外。
　　选谁做城隍？这是个大问题。最终，湖州人选择了劳钺。湖州人想要的，是一个活过、爱过、为他们做过实事的人。劳钺正合适。他当过湖州的父母官，他在任四年为湖州做了那么多事，他廉洁奉公从不谋私，他甚至死在了任上。这样的人，不正是最好的城隍神吗？
　　于是，在万历元年的那个夏天，湖州府城隍庙里多了一尊塑像，多了一块由郡人陆稳撰文、文嘉书丹的《湖州府城隍劳公神庙碑》。从此，劳钺正式成为湖州城的守护神。神有了，故事也就跟着来了。在湖州的民间传说里，劳钺的形象变得更加丰满，也更加神奇。
　　第一个故事：虾为什么叫“弯转”。劳钺是江西人，在内陆长大，没见过海产品。有一天，厨子端上一盘虾，劳钺看着盘中蜷曲的虾，一时叫不出名字，便指着盘子问：“此弯转何物也？”从此，湖州人就把虾叫作“弯转”。这个称呼一直流传到今天，成为湖州吴语的独特词汇。
　　这个故事未必是真的。但它流传至今，恰恰说明湖州人眼里的劳钺是亲切的、可爱的，是可以拿来开玩笑的。他不是高高在上的神，而是一个也有知识盲区的普通人。
　　第二个故事：吃蝗虫而死。这个传说流传更广。据说有一年湖州闹蝗灾，劳钺为了找到治蝗的方法，竟然亲自吃下蝗虫，结果中毒而死。史实并非如此——成化年间湖州并无蝗灾，劳钺也不是中毒死的。但老百姓愿意相信这个版本的故事，因为它更符合他们对一个好官的想象：为了百姓，可以豁出命去。这就是民间叙事的逻辑：它不在意历史的细节，只在意情感的抒发。

　　四

　　从万历元年到今天，四百五十多年过去了。在这四百五十多年里，湖州城经历了无数风雨。明朝亡了，清朝亡了，民国也成了历史。城隍庙几度毁坏，又几度重修。但劳钺的塑像，始终端坐在那里。每一次重修，都是湖州人的一次集体记忆唤醒。他们在告诉下一代：记住这个人，记住他为这座城市做过什么。
　　如今的府庙，依然香烟缭绕。西配殿里供奉着慈航真人和文昌帝君，东配殿里供奉着财神和东岳大帝。佛道神仙济济一堂，各司其职。但正殿中央，最核心的位置，坐着的依然是那个穿明代官服的人——劳钺。
　　每月初一、十五，总有老人来这里敬香。他们未必说得清劳钺的生平事迹，但他们知道：这是一个好官，是湖州的保护神。在他的注视下，日子过得踏实。
　　历史上有多少官员？数不清。能被老百姓记住的，有几个？能被请进庙里当成神供起来的，又有几个？
　　劳钺在湖州只待了四年。四年，在历史的长河里不过是一瞬。但他用这四年，做完了别人四十年未必能做完的事。他修的府学，让读书人有了好的读书环境；他编的府志，让后人能了解当年的湖州；他清了湖匪，让百姓可以安心捕鱼种田；他治的水利，让庄稼年年丰收。这些事，看起来都不惊天动地。但正是这些不起眼的实事，垒起了一座庙。
　　今年，是劳钺诞辰600周年，当我们走进湖州府庙，站在那尊塑像前，会想些什么？
　　也许，劳钺的故事告诉我们一个朴素的道理：老百姓心里有杆秤。谁真心为他们做事，他们就记住谁。哪怕是五百多年后，哪怕是素不相识的陌生人，也会在那尊塑像前，停下脚步，肃然起敬。
　　走出庙门，外面是车水马龙的现代城市。阳光照在“国泰民安”的牌坊上，明晃晃的。庙里庙外，两个世界。
　　但那个穿明代官服的人，还在那里坐着。他在看什么呢？也许是在看他守护了五百多年的这座城市，看他从未见过的高楼大厦和车流人海，看他不知何物的汽车和手机。
　　城市变了，人变了，但他的目光没变。
　　那目光里有四个字：勤慎梗介。
　　那目光里也有四个字：政多恺悌。
　　那目光里，还有一个官员对百姓最朴素的情感——你们过得好，我就放心了。