“问世间情为何物，只教人生死相许，看人间多少故事，最销魂梅花三弄。”上世纪九十年代，一首台湾作家琼瑶的电视剧《梅花烙》中主题曲《梅花三弄》曾红遍中国，将人间的情爱演绎得淋漓尽致。殊不知，这首歌却是源自创作于九江的古曲《梅花三弄》的意境。 

　　古曲《梅花三弄》又名《梅花引》、《玉妃引》，中国十大古曲之一，是中国传统音乐艺术中表现梅花的杰作。曲谱最早见于明代《神奇秘谱》（成书1425年），原是一首笛子曲，为东晋将领、音乐家桓伊所作。 

　　晋孝武帝太元八年（公元383年）七月，前秦国君苻坚下令举兵进攻东晋，爆发了历史上著名的“淝水之战”。而豫州正是当时交战的前沿，时任都督豫州诸军事、豫州刺史的桓伊，与谢玄、谢琰等率部共同抗击前秦大军，最终大胜而归。因战功卓著，桓伊被晋爵为永修县侯。翌年，江州刺史桓冲去世，桓伊接替出任江州刺史镇守江州。其时，江州的治所在浔阳（今九江市城区）。桓伊在江州期间，对庐山的佛学、文化作出了极大贡献，对东林寺的组建亦居功至伟。“太元十一年（386年），桓伊……便为他（慧远）建了一座新的寺庙——东林寺”（见张国宏《庐山宗教史话》）。 

　　据《九江府志》记载，桓伊“为政宽恤，安抚士民，百姓赖焉”。桓伊到任后，见江州并不是与北方政权疆域接壤，边境平静无战事，认为应当宽大体恤人民。上疏以“江州虚耗、连岁不登”为由，建议合并各小县，免收江州拖欠上缴的粮米。 

　　桓伊“善音乐，尽一时之妙，为江左第一。有邕柯亭笛，常自吹之。”他经常看着浔阳江东逝的江水，想起他最崇拜的三国名将、音乐天才周瑜曾经在此叱咤风云，想到同自己一起出入沙场为国捐躯的将士，便用笛声感慨人世的沧桑。他特别喜欢梅花，欣赏梅花高洁无畏的傲骨和凌寒不惧的品格。他在浔阳城中紧挨着庾亮楼和灌婴井（浪井）的一座土坡上，栽种了各色梅花，每当腊梅吐蕊、春梅绽放的时候，桓伊或欣慰、或沉思，用笛声赞美梅花，赞美那些名将名士临危不屈的高贵品格，抒发自己的心境。渐渐创作成了笛子曲，取名《梅花引》。那座开满梅花的土坡也因此被后人称为“梅绽坡”。 

　　《梅花引》乐曲表现了梅花昂首挺拔的不屈姿态以及傲雪斗霜的高尚品格，并借梅花洁白芬芳和不畏严寒的特性来抒发人们对坚贞不屈之秉性、高尚情操的赞美。在结构上采用了循环再现的手法，主题整段重复三次。“三”是极数，在中国传统文化中有“一而再，再而三”；“一生二，二生三，三生万物”；“一鼓作气，再而衰，三而竭”，“事不过三”，“阳关三叠”等等。 

　　几年后，书圣王羲之的次子王凝之接任江州刺史，桓伊迁任右军将军，回到京都建康。 

　　《晋书》和《世说新语》中都有记载这样一段典故，王凝之四弟王徽之应召赴京城建康，所乘的船停泊在青溪码头。恰巧桓伊从岸上经过，他与王徽之并不相识。当王徽之得知“这是桓野王（桓伊字野王）”时，便命人过去拦住了桓伊的车说：“闻君善吹笛，试为我一奏。”桓伊此时已是贵胄高官，但他也久闻王徽之的大名，便很谦逊地下车上船。桓伊坐在胡床上，出笛吹奏了在江州浔阳创作的《梅花引》三弄之调，“一弄寒山绿萼，二弄姗姗绿影，三弄三叠落梅”。悠扬的笛声中，曲意深长。桓伊吹奏完毕，一言不发，径直上车走了。 

　　敦和又风雅的桓伊遇上狂狷且博闻的王徽之，二位怪诞文士相会虽未交一言，却留下了千古佳话。从此，在金陵的十里秦淮河上，《梅花引》成为歌舫、青楼最流行的笛曲之一。历代许多名家的诗文中都引用这个典故，如唐代李郢“唯有桓伊江上笛，卧吹三弄送残阳”；苏轼“谁作桓伊三弄，惊破绿窗幽梦”等。秦淮河边甚至还诞生了“停艇听笛”、“邀笛步”等人文景观。 

　　《神奇秘谱》：“桓伊出笛吹三弄梅花之调，高妙绝伦，后人入于琴。”唐代名琴家颜师古将《梅花引》又改为古琴曲。此曲每次重复，都用泛青法（琴的演奏，基本手法分泛、散、按二种），体现梅花迎寒绽放的英姿、傲霜凌雪的高洁品性和节节向上的气概。因音乐中代表梅花形象的曲调在不同的段落中反复出现三次，将乐曲取名为《梅花三弄》，一直流传至今。 

　　1972年，王建中又将古琴曲《梅花三弄》改编为钢琴曲，表现毛泽东的诗词《咏梅》“俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑”的主题。 

　　名江名湖名山孕育了九江名城，名城滋养了许多名人名家名作。一代代真儒过化，留下一道道亮光，闪烁在历史的星空。而《梅花三弄》这首名曲亦同诸多九江文化元素一样，为名城九江的历史文化增添了浓墨重彩的一笔。