◆ 申平
吃 蛇
东坡一行到达惠州的当天晚上，太守詹范在合江楼设宴接风。
这詹范，也是个饱读之士，久仰东坡大名。如今东坡来到他的辖地，虽然明知他是贬官，但照例破格接待，这使东坡颇为感动。
大家先是寒暄介绍，接着就打开了一坛酒，每人面前倒上一碗。东坡一路风尘，久未饮酒，现在闻到酒香，肚子里的馋虫便要出来，不由问道：此为何酒？
詹范恭敬答道：坡公，此乃当地的米酒，名罗浮春也。
东坡口中说道：嗯，名字不错，闻着也香，不知味道如何？
东坡的意思，詹范你还不快点提议饮酒！但他却不肯说，反倒有一盆汤先上来了。詹范起身，亲自掌勺，为他盛汤，又说：坡公，岭南的规矩与中原有所不同，开席必先喝汤哦。您尝下先，这汤味道如何。
东坡心中便有点作怪，而且对他说话的语尾词和语序感到别扭，但是他还是喝了一口汤，感觉味道鲜美，异香满口，不由赞道：好汤！这里面放了什么？
詹范看了朝云一眼，欲言又止，他说：坡公，暂且保密，最后再揭谜底哈。
于是众人便一起喝汤，满桌都是吸溜吸溜的声音。只有朝云轻轻啜饮，显得姿态优雅。詹范这边出席的官员，目光便都偷偷往她身上溜。他们都不明白，这样一个妙人儿，为何死活跟着一个糟老头子跑到这瘴疠之地来。
随后就开始上菜了。塘鲺鱼、白切鸡、酿苦瓜……又一道豆腐上来，詹范介绍说：坡公，这道菜叫作酿豆腐，是在豆腐中间挖个洞，放入肉馅，蒸制而成。据说当年客家人来到这里，过年想包饺子，却没有面粉，只好拿豆腐代替……
哦，原来如此！东坡应和着，他举箸尝了几道菜，觉得味道真不错，就越发想喝酒。他抬眼看着詹范，却见他光顾说话吃菜，似乎把酒忘了。他实在忍不住，就说了一声：詹太守，咱们喝点酒吧。
詹范这时好像才突然醒悟，急忙端起酒碗，起身说道：诸位，苏大人、苏东坡学士，乃大文豪也。他来惠州，是惠州之福也。来，我们热烈欢迎坡公莅惠！
众人齐声响应，一起起身，面向东坡致敬，东坡急忙说道：感谢詹太守抬爱。苏某身为贬官，承蒙不弃，三生有幸！为表谢意，我干了！
东坡说罢，迫不及待将酒一饮而尽，但觉热辣辣的酒水霎时灌溉了饥渴的胃肠，那感觉真的是好极了。他不由说道：罗浮春，好酒啊！
酒一喝开头，酒桌上就乱了。大家纷纷过来敬东坡，东坡来者不拒，很快就有点舌头打结，慌得朝云急忙站起来说：各位大人，学士他酒量有限，大家不要让他喝了，谢谢大家了。
詹范也说：诸位，那就缓下先。对了，还有一道大菜没上哦！
正说着，侍者又端来一个盘子，盘子里放着的，是一截截带有脊骨的金黄色肉段。詹范就让东坡和朝云先行品尝，看这是什么佳肴。
东坡虽然酒有点多，但是舌头的味蕾却还敏感，他吃了几口说道：此物有鸡肉味道，也有鱼肉味道，但是既非鸡亦非鱼，不知到底是什么味道！
朝云也说：嗯，这味道反正我从来没有吃过。
听他们说完，詹范这边的人，便都笑了起来，有一个说：那就对了。
东坡和朝云便看着他们，只听詹范说：坡公，夫人，我说了你们不必介意哈，这是蛇的味道。还有，我们刚才喝的汤，乃四蛇汤也！
东坡闻听此言，不由神情大变，感觉胃肠霎时起了反应，但是他尚能把持得住；却听朝云惊叫一声，立即以手掩口，起身朝门外跑去，很快传来呕吐之声。
酒桌上霎时一片尴尬，詹范连连说：哎呀，本想让你们尝个鲜哦，没想到……
酒宴到此也就散了。詹范亲自把东坡和朝云送回楼上的房间，又讲了一通“岭南人什么都吃”的道理，东坡便说没有关系，我们会渐渐习惯，入乡随俗嘛。
送走詹范，东坡再看朝云，脸色依然蜡黄，不断干呕。于是他便劝解起来，说我们既然能吃鱼，能吃鸡，那么蛇也是可以吃的，只不过我们从来没有吃过罢了。朝云难受得说不出话，极力忍耐着上床去了。
东坡看着朝云躺下，回想刚才喝蛇汤、吃蛇段的经过，也不由有点恶心。心里便怪这詹范还是年轻，做事有点鲁莽。虽然也是好心，却不懂得南北习俗的巨大差异，更不懂得一个意欲皈依佛门的女人的心。朝云平日肉都很少吃，现在却瞒着让她吃蛇，她怎么受得了呢！唉……
后来，看着朝云睡着了，他也吹灯上床。迷迷糊糊刚要睡着，忽听朝云大叫：蛇，蛇！翻过身来紧紧抱住他，浑身发抖。东坡以为朝云惊梦，便拍着她的背安慰她，没想到朝云却清楚地说：这屋里有蛇，你快点灯！
东坡半信半疑，摸到火镰打着火，点亮了灯，一看之下，不由倒抽一口冷气。但见房梁之上，竟然真有一条手臂粗细的黑色大蛇，正盘在那里，昂起头颅，对他们吐着信子。东坡还从未见过这么大的蛇，顿觉头皮发麻，不知如何是好。
这时朝云不知哪里来了勇气，她跪爬起来，对着那条大蛇连连叩首作揖，口中说道：蛇神息怒。我和苏学士远道而来，不懂规矩，误食蛇肉，请千万原谅。
东坡此时也回过神来，接着说：对，我们过去没吃过蛇，今后也绝不再吃。
却也奇怪，那蛇不知道是听懂了他们的话，还是被灯光照怕了，反正它马上转身，顺着窗户的上方慢慢爬了出去。
这边，朝云一头扎进东坡怀里，放声大哭……
食 荔
东坡到惠州不久，就听说岭南有四大佳果。哪四大佳果？惠州人的说法是荔枝、龙眼、香蕉、杨桃。东坡乃一吃货，一听说这些，就口流涎水。
在吃到荔枝以前，东坡就已经做足了功课。他曾多次重读白居易的《荔枝图序》和《过华清宫》，对那种“壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白冰雪，浆液甘酸如醴酪”的东西充满想象；他也记起了杜牧的诗句：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”他的胃肠对荔枝充满了期待。
大半年后，食荔的机会终于来了。这天，苏过背一竹篓，从外边回来，一进门就大叫：爹爹，霞姑，你们看我带回什么了？荔枝，荔枝啊！
东坡闻声从“思无邪斋”中跑出，迫不及待帮苏过取下背篓，拨开竹篓上面盖着的树叶，一把抓起一串荔枝，举起来看。但见这东西一个个圆如小球，皮上均匀分布着一些小疙瘩。颜色有红，也有绿，还有的是红绿参半。东坡不由分说，摘下一颗就要往嘴里放。苏过急忙说：爹爹，不是那样吃的。
苏过接着就做起示范来：爹爹，要这样捏开……
这时朝云娉娉婷婷从屋里出来，看了看荔枝，又看着苏过：这荔枝是哪来的？
苏过笑道：是老乡送的，霞姑你快吃吧。
此时东坡已按苏过的方法，剥开了一颗荔枝，里面的果肉果然莹白冰雪，他放在嘴里慢慢咀嚼，感觉甜中带酸，内核很大。他一连吃了几颗，不由叹道：嗯，好，不愧为岭南佳果也！
苏过说：爹爹，人家告诉我，这荔枝是早熟品种，还不算好吃。再过一个多月，什么糯米糍啦、妃子笑啦、桂味啦，都成熟了，那才好吃呢！
东坡说：这已经够了，我要回屋写诗去也。我脑子里现在已经有四句了：海山仙人绛罗襦，红纱中单白玉肤。不须更待妃子笑，风骨自是倾城殊。嗯，又来了两句：人闻何者为梦幻，南来万里真良图。
朝云、苏过一听，不由鼓掌喝彩。
不觉过了一个多月，街旁果然站满了卖荔枝的，远远一看，鲜红一片。只要东坡从街上走过，百姓便纷纷喊他品尝自己的荔枝。更有一个陈姓果农，邀请他到水北的果园去采摘品尝。东坡在荔枝园里大快朵颐，快乐得就像是一个孩子。
这日，詹太守在一棵名为“大将军”的荔枝树下设宴，请东坡品荔饮酒。一群人高谈阔论，推杯换盏，并随手从树上摘下荔枝品尝。这时候，月儿升起来了，四周一片朦胧，詹太守起身说道：坡公，如此良辰美景，不可无诗啊！
众人便齐声说道：是啊，坡公，求你给大家吟诗助兴吧。
东坡起身，稍一沉吟，忽然眉毛一挑，朗声说道：有了，诸位听好：
罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。
日啖荔枝三百颗，不辞长做岭南人。
大家一听，热烈鼓掌。詹太守叹道：坡公果然宝刀不老。我敢断言，此诗一定会像坡公的许多诗作那样，流传千古的。
果然没用几天工夫，这首诗先是传遍了惠州的大街小巷，接着又开始向中原极速传播。不久以后，四川乡党卓契顺来惠州看望东坡，竟也能倒背如流。
但是东坡却高兴不起来，因为这个时候，他已经品出了荔枝的另外一种味道。那就是此物虽好，但若是到了小人手上，就成了争宠巴结的资本，甚至成为祸国殃民的罪魁。这夜他睡不着觉，开始在灯下写作《荔枝叹》。
正写着，忽觉耳边一股香风掠过，转头一看，原来是何仙姑笑吟吟站在他的背后。慌得东坡急忙起身下拜，口称：仙姑吉祥！
何仙姑轻启朱唇：东坡先生，又在忧国忧民呀！
东坡打了个愣说：哦，老夫这些天吃荔枝多了，想起当年为博贵妃一笑，十里一置飞尘灰，五里一堠兵火催的景象，就忍不住写上几句，一吐心中块垒。
何仙姑走过来看了看东坡的诗稿，点点头说：你呀，真的是一个心里装着百姓和天下的人。朝廷贬你，确有不公。
东坡听了仙姑这话，不觉喉头发紧，一肚子的委屈都被勾引出来。他刚要说点什么，却又被仙姑以手势止住，就听仙姑继续说道：不过嘛，你现在发牢骚，写文章，除了给你自己惹点麻烦，半点用处都没有。我不是告诉过你，是非只为多开口，记得朝廷贬你吗？
啊，是的，谢谢仙姑提醒。
哼，我看你呀，表面答应，心里还是不服。要不要我再把你的嘴巴搞丢呀？
哎哎，别别，仙姑千万不要。我以后坚决改正还不行吗。
何仙姑笑起来，说：好，那我就再信你一回。东坡你一定要明白，留得青山在，不愁没柴烧。来，奖给你几颗荔枝，保证你没有吃过。
何仙姑说着，便从袖口里拿出几颗荔枝来。
东坡看这荔枝，个头很大，每颗上面都有一道绿线缠绕。他急忙剥开一颗放入嘴里，但觉异香满口。不由说道：嗯，这是什么品种，我真的没有吃过。
何仙姑说：你当然没有吃过。这荔枝名为挂绿，是我家乡增城的特产，只有几棵树上才有。就因为外壳上这道绿线，所以叫挂绿。一般人，是根本吃不到的。
东坡一听，连连作揖，说：那谢谢仙姑啦，我还以为自己把所有的荔枝都尝遍了呢。看来，这吃荔枝也像做学问一样，是山外有山，天外有天呀！
嗯，所言极是。诺，这几颗荔枝都归你了。
东坡闻言，立即狼吞虎咽，瞬间把那几颗仙果一扫而光。一抬头，眼前哪里还有何仙姑的影子！他咂咂嘴，好像真的吃过什么东西，但是桌上却不见荔枝壳。
东坡想了半天，也没有弄懂刚才的事情是真是假，兀自叹息不止。
